Sevilla FC y Dinamo de Zagreb se veían las caras en la ronda de play-off a los octavos de final de la UEFA Europa League. Se veían las caras en el partido correspondiente a la ida de dicha ronda. El equipo de Julen Lopetegui vuelve a la competición en la que es el rey. Hasta en seis ocasiones ha levantado este título europeo el conjunto de Nervión. Esta temporada el estadio de la final de esta competición es el Sánchez-Pizjuán, un aliciente más para los rojiblancos para aspirar a todo en este torneo. Los croatas llegaban a Sevilla escoltados por un nutrido grupo de aficionados que se hicieron notar en la capital hispalense.
El partido comenzaba con mucha intensidad sevillista. El estadio, una caldera. La entrada de público es cierto que no era la mejor de la temporada, pero el ruido en el Sánchez-Pizjuán era como en las grandes noches. Salían los de Lopetegui con un punto más de intensidad que el conjunto croata y buscando crear peligro por las bandas. Sin embargo, la primera ocasión de peligro fue para el equipo visitante. Un disparo lejano, que se marchó a córner, estuvo a punto de sorprender a Bono.
En el 11´, un balón al hueco dejaba solo a Martial que disparaba con poca potencia y detenía el arquero rival. El rebote le llegó a Papu Gómez que fue derribado por el portero y el colegiado pitó el penalti a favor del Sevilla. Rakitic fue el encargado de lanzarlo y anotar el primer tanto de la noche en Sevilla. Se adelantaba así el conjunto nervionense ante un estadio totalmente volcado con los suyos. Rakitic convertía la pena máxima lanzando el penalti a la izquierda de Dominik Livaković.
El Sevilla, tras el gol, dio un paso adelante. Un tímido disparo de Munir fue la siguiente ocasión que merodeó el área visitante. Entorno al 22´de partido hubieron altercados en la zona visitante. Los aficionados del Dinamo de Zagreb seguían en la misma línea desde que pisaron Sevilla y una vez dentro del estadio, volvieron a crear altercados. Tras unos escasos minutos de mayor intensidad sevillista tras el gol, el partido bajó sus pulsaciones. La pelota pasaba a dominio croata y el Sevilla, sin sufrir, no generaba peligro en campo rival. Dos veces lo intentaron los centrales sevillista para crear peligro saliendo por banda pero, las internadas de Diego Carlos y Koundé quedaron en nada. Un Sevilla que necesitaba tener más la pelota para poder sentirse más cómodo en el partido.
El Papu, una vez más, el que más peligro generaba en el equipo rojiblanco. Lo intentó en un par de ocasiones desde lejos, pero esos balones se marcharon a córners. Sin ver puerta los de Lopetegui desde el tanto de Rakitic. En el 41´, al borde del descanso, anotaría el equipo croata. Mislav Oršić marcó el empate tras un centro que no midió bien Diego Carlos, le botó la pelota delante de él y no despejó. Al paso de tan solo tres minutos, anotaba el 2-1 Lucas Ocampos en el 44´. Aprovechó la segunda jugada de un córner y lanzaba un cañonazo, que rebotó previamente en un rival, para volver a poner por delante a los hispalenses. Y seguía la fiesta en Nervión. Antes de pitar el colegiado el final de la primera parte, se estrenaba como goleador Anthony Martial. Buena contra sevillista que remataría el francés desde el perfil derecho y batiendo así al arquero del equipo croata.
Y con un 3-1 en el luminoso finalizaba la primera mitad. El Sevilla, efectivo en área contraria, se marchaba al túnel de vestuario con una buena ventaja y con el pero de un gol que llegó tras un error que no suele cometer Diego Carlos. Un Dinamo de Zagreb que tuvo algo más la pelota pero sin incomodar a los de Julen Lopetegui. La guerra entre aficiones en las gradas, continuaba.
Antes del comienzo de la segunda mitad, el Dinamo de Zagreb realizaba su primera sustitución. Se retiraba del terreno de juego Kévin ThéophileCatherine e ingresaba al verde Rasmus Lauritsen. Llegarían malas noticias para Lopetegui en el 49´. Karim Rekik pedía el cambio al no poder seguir. Entraría en su lugar Gudelj. Otro contratiempo más para Lopetegui en esta temporada. Algo dormido salía el Sevilla tras el descanso y hasta tres córners consecutivos consiguió enlazar el equipo de Kopic al inicio de la segunda mitad.
En el 52´llegaría una doble parada salvadora de Bono. El portero marroquí salvó al equipo hispalense del segundo tanto croata atajando un cabezazo a bocajarro y posteriormente parando el rebote también. Acuña y Petkovic serían los primeros en ver tarjeta amarilla en el encuentro. En el 56´hacía su segunda sustitución el equipo visitante. Ingresaría al campo Mahir Emreli y se retiraría de él, Deni Jurić. Thomas Delaney, Óliver Torres y En-Nesyri serían los primeros cambios en las filas sevillistas en el minuto 61. Dejarían su hueco en el campo Munir, Fernando y Anthony Martial.
En-Nesyri, en la primera que tuvo, no pudo enganchar bien un centro de Óliver Torres y remató de cabeza por encima del larguero rival. Una buena mano de Livaković evitó el segundo de Ocampos que hubiese sido el cuarto de la noche para los sevillistas. Un disparo con el interior, flojo, no sirvió para sorprender al croata. En el 69´realizaba otro cambio Kopic. Metía al campo a Daniel Štefulj y se marchaba al banquillo Petar Bočkaj.
El Sevilla no brillaba en su juego, pero tenía el dominio. Otro disparo de Ocampos, esta vez desde la frontal del área, se marchó de nuevo alto y ni si quiera inquietó a Livaković. En el 75´, por protestar, vería la amarilla Stefan Ristovski, por parte del equipo de Zagreb. Seguidamente, se retiraría del terreno de juego Bruno Petković y Stefan Ristovski, amonestado segundos antes de la sustitución. Entrarían en su lugar Špikić y Moharrami.
Seguía el dominio de la pelota siendo sevillista. Más cómodo el equipo de Lopetegui que, sin embargo, no generaba inquietar a la defensa croata. En el 79´, tras una buena jugada de combinación, remataría de cabeza, sin ver portería, Acuña a centro de Lucas Ocampos. En el 84´volvería a vestirse de corto Jesús Navas. Con una atronadora ovación recibió la bombonera de Nervión al de Los Palacios que volvía tras su larga lesión. Dejó su hueco en el terreno de juego Lucas Ocampos, goleador en esta noche europea.
Y con el 3-1 en el marcador del Ramón Sánchez-Pizjuán finalizaría la ida de esta eliminatoria de play-off. Los de Lopetegui encarrilan la eliminatoria, pero aún queda por delante un duro encuentro en tierras croatas donde no lo tendrá nada fácil. Aún así, un paso importante en esta competición donde tan cómodo se siente. En su competición, en la UEFA Europa League.
- Alineación del Sevilla FC: : Bono; Navas, Koundé, Diego Carlos, Acuña; Fernando, Delaney, Óliver Torres; Ocampos, Papu Gómez y En-Nesyri.
- Alineación del Dinamo de Zagreb: Livakovic; Theophile, Sutalo, Franjic; Ristovski, Ademi, Ivanusec, Gojak, Bockaj; Orsic y Petkovic.
- Árbitro del encuentro: Marco Guida (Italia).
- Estadio: Ramón Sánchez-Pizjuán.