Mikel Balenziaga y el Athletic Club han llegado a un acuerdo para prolongar el contrato que les unía por una temporada más, hasta 2022. El lateral acababa contrato esta misma temporada y ya era libre para negociar con otros clubes. Ha firmado sin cláusula de rescisión.
El de Zumarraga cumple su décima temporada en el conjunto bilbaíno y ya ha disputado un total de 271 partidos. Esta campaña ha disputado 13 partidos, incluidos los dos de la Supercopa. Junto a De Marcos es el único jugador que ha participado de forma activa en los dos últimos títulos del Athletic, la Supercopa de 2015 y la actual.
Balenziaga en la actualidad es el sustituto natural de Yuri. En unas condiciones normales, con el de Zarautz a pleno rendimiento, su sitio se encuentra en las primeras filas de la grada, ahora convertidas en banquillo debido a la situación provocada por la pandemia. Pero debido a diferentes problemas físicos de Berchiche, Balenziaga está teniendo más presencia de la que ha tenido en las últimas campañas. Además, está cumpliendo con creces cuando le está tocando jugar, incluso mejor de los esperado a su edad (cumple 33 años este mismo mes) y cuando no juega asume con profesionalidad su rol en el equipo.
La continuidad de Mikel estaba en el aire hasta hace pocos meses. Se especulaba con que el club no le iba a ofrecer la renovación como ya pasó la temporada pasada con Beñat y San José. Pero la llegada de Marcelino y los problemas físicos de Yuri lo cambiaron todo. Le tocó jugar en la Supercopa y rindió a un gran nivel. Volvió a demostrar que está a disposición del equipo cuando se le necesite y que no necesita rodaje para rendir a un nivel notable, nivel que muchos jugadores en una situación similar a la del ’24’ no son capaces de ofrecer.
Con la ampliación de contrato de Balenziaga y después de las renovaciones de Vesga y De Marcos que también terminaban contrato, se asegura la continuidad del grupo Orsai por lo menos por un año más. Grupo formado por varios jugadores de la primera plantilla, que esperan poder levantar otro título en abril para poder ofrecer otro concierto en la posterior celebración, como ya hicieron en la Supercopa. Ojalá pronto puedan tocar en un San Mamés abarrotado, serán buenas noticias tanto para los seguidores del Athletic como para la sociedad en general.
El recién renovado ofrecerá una rueda de prensa el sábado a las 17:15 horas. Antes, los leones tendrán la ida de la semifinal de copa frente al Levante este jueves en San Mamés. Partido vital para las aspiraciones del club rojiblanco.