El próximo domingo siete de febrero se enfrentarán en un choque trascendental el Liverpool y el Manchester City en el estadio de Anfield a las cinco y media hora peninsular. Se trata de un partido que confirmará el estado de forma de uno de los cuadros. Por un lado, el gran nivel de juego y de resultados del City de Pep Guardiola frente a la irregularidad mostrada por los ‘reds’ en este 2021. Si el cuadro ‘citizen’ se alza con la victoria, dejaría al Liverpool prácticamente sin opciones reales de revalidar el título liguero.
ANTECEDENTES
TEMPORADA 2018/19
- Liverpool 0-0 Manchester City (07.Oct.18)
- Manchester City 2-1 Liverpool (02.Ene.19)
TEMPORADA 2019/20
- Liverpool 3-1 Manchester City (10.Nov.19)
- Manchester City 4-0 Liverpool (02.Jul.20)
¿Cómo llegan ambos equipos?
El último antecedente dio lugar a un empate (1-1) en la primera vuelta de la 2020/21 en el Etihad Stadium. A pesar del gran estado de forma de los ‘citizens’, Pep Guardiola no sabe lo que es ganar en Anfield, por lo que se espera que el City busque dar un golpe sobre la mesa y propiciar la tercera derrota como local al Liverpool.
El Liverpool quiere resarcirse de su mal inicio de año. Los de Jürgen Klopp solo han conseguido dos victorias en las últimas cinco jornadas que han propiciado su caída a la cuarta plaza en la clasificación liguera. De hecho en esta racha negativa, los de Merseyside han sufrido su primera derrota en cinco años en su feudo. En apenas dos semanas encajaba otra derrota, esta vez, a manos del Brighton. La constante plaga de lesiones no afectó en un inicio a los actuales campeones, pero vieron como su ventaja se diluía con el paso de las jornadas.
Asimismo, una de sus piezas clave, Sadio Mané, no ha logrado ver puerta con regularidad. En las últimas 15 jornadas, el senegalés ha anotado tan solo tres goles, unas cifras muy lejos de las capacidades de la superestrella africana. No obstante, Mané le ha endosado tres goles a los ‘sky blues’ en su carrera con la elástica ‘red’, por lo que será una amenaza.
Respecto al Manchester City, la dinámica es totalmente opuesta. De hecho, arrancaron la Premier League con muchos ‘pinchazos’ y, en un principio, se descolgaron de la parte alta de la tabla. Los de Pep llegaron a estar en la decimotercera posición. El técnico catalán ha pasado de la peor racha de su carrera a la mejor racha del Manchester City en su historia. La escuadra ‘citizen’ mantiene a día de hoy una racha de 19 partidos consecutivos sin conocer la derrota. Unos números estratosféricos teniendo en cuenta las dificultades que presentan los equipos de la Premier. En ese lapso, los ‘sky blues’ consiguieron mantener la portería a cero en 15 ocasiones. Rúben Días y John Stones han sido claves en esta mejoría en la línea defensiva.
El partido
Los locales, el Liverpool, saldrán con su habitual 1-4-3-3 ante los ‘citizens’. Los ‘reds’ tomarán una postura conservadora en el partido. Los de Klopp buscarán a su mejor aliada en el contra ataque y las posiciones ‘relámpago’, pues la gran capacidad de Trent-Arnold, Robertson y Fabinho para los desplazamientos en largo darán facilidades a los extremos, en esta ocasión, Salah y Mané para buscar las espaldas a los centrales. En la fase defensiva, se puede esperar un combinado de muy compacto y con pocos metros entre líneas para dificultar la labor creativa de los centrocampistas ‘citizens’. La clave estará en los laterales, Robertson y Trent-Arnold, en ambas áreas del campo y la presión que puedan imprimir en muchos momentos del partido, una faceta que ha decaído enormemente este curso y que tanto caracterizó a los ‘reds’.
Por otro lado, Henderson deberá sujetar a un equipo en horas bajas en la parte central de la defensa, pues su experiencia en este tipo de partidos será fundamental para transmitir unas sensaciones positivas en el primer cuarto de hora. La figura del ‘falso nueve’, es decir, la figura de Roberto Firmino para descargar balones y darle profundidad a los extremos con una salida más fluida del balón. Sin duda será otro elemento a tener en cuenta para los de Pep.
Con respecto a los visitantes, el Manchester City, saldrán con el ya habitual 1-3-4-3 en rombo para buscar ni más ni menos, la superioridad en la medular y a través de la posesión activa marcar las diferencias. Es el segundo máximo goleador de la competición con 37 tantos. Esto significa que se volcarán al ataque para fatigar a la zaga rival con posesiones largas y dinámicas. La estructura de rombo en la medular tiene como objetivo posicionar a los centrocampistas en puntos clave del campo para aprovechar su precisión de pase y filtrar balones con mucho peligro. Gabriel Jesus y Raheem Sterling tendrán como tarea moverse a partir de tres cuartos de campo con libertad para confundir a los laterales y provocar situaciones de dos contra uno, muy comunes en los conjuntos de Guardiola.
En relación al apartado defensivo, la defensa de tres otorgará fiabilidad y una buena salida de balón. EL Manchester City siempre defiende con balón. No obstante, no se descarta un 1-4-3-3 con laterales veloces para contrarrestar las contras de los ‘reds’. Las variantes son infinitas, pero una de esas dos alineaciones estarán plantadas sobre el césped de Anfield.
Jugadores a seguir
- Mohamed Salah: El extremo egipcio de 28 años está viviendo un momento dulce a nivel personal. El ‘faraón’ es el máximo goleador de la Premier con 15 tantos y con un rendimiento muy influyente, pero que en ciertos momentos no ha sido suficiente para sacar adelante los partidos. Su velocidad, desborde, técnica, visión de juego y definición lo convierten en la mayor amenaza a los de Pep. Asimismo, Salah le ha encasquillado cinco goles al Manchester City, por lo que será un peligro constante para la zaga de los ‘sky blues’.
- Ilkay Gündoğan: El centrocampista ‘citizen’ de 30 años está gozando de mucha relevancia en el City, hasta tal punto, que su importancia se ve incluso reflejada en la faceta goleadora. El alemán de origen turco lleva siete goles en la competición inglesa que le convierten en el máximo artillero del Manchester City. A parte de organizar el juego del equipo, Gündoğan destaca por su olfato de gol en las segundas jugadas, una faceta que demostró en sus inicios en el Borussia Dortmund, pero que quedó olvidada en los últimos cursos. Será el factor ‘X‘, pues es el cerebro detrás de toda la maquinaria ‘sky blue’ y, ahora más, con la baja de Kevin De Bruyne.
Rueda de prensa
- Jürgen Klopp: «El equipo no ha tenido respiro esta temporada. En cambio, el Manchester City tuvo dos semanas de descanso por temas de Covid-19».
- Pep Guardiola: «Klopp se equivoca. Quizás fueron dos meses, o tres meses que tuvimos libres, o cuatro… Seguro que esta es la razón por la que estamos en el top cuatro. Jürgen quizás tiene que revisar el calendario. El domingo cuando lo vea en el campo le voy a preguntar cuántos días libres tuvimos. Da igual cuántos años hace que no ganamos allí, es otro partido como cualquiera de los 38 de esta Premier League y el objetivo es ganar en Anfield. El Liverpool siempre es un equipo difícil».
Convocatoria
- Liverpool FC: Sin confirmar
- Manchester City FC: Sin confirmar
Posibles onces
- Liverpool FC: Alisson Becker (duda), Henderson, Nathaniel Philips, Robertson, Alexander Trent-Arnold, Thiago, James Milner, Georginio Wijnaldum, Sadio Mané (duda), Roberto Firmino, Mohamed Salah.
- Manchester City FC: Ederson, John Stones, Rúben Días, Aymeric Laporte, Rodrigo, Ilkay Gündoğan, Cancelo, Bernardo Silva, Raheem Sterling, Gabriel Jesus, Riyad Mahrez.
Árbitro: Michael Oliver
VAR: Paul Tierney