Napoli – F.C. Barcelona: El «primer golpe» se da en Nápoles

El Stadio Diego Armando Maradona será el escenario del «primer asalto» de los octavos de final de la Champions League, donde un Napoli «en horas bajas» y un F.C. Barcelona que aparentemente ha reaccionado, al menos en términos de resultados, se enfrentarán en un choque que, a pesar de todo, promete máxima igualdad. El balón echará a rodar a partir de las 21:00h y el encuentro se podrá seguir a través de Liga de Campeones por M+ (dial 60 de Movistar Plus+).

Míster nuevo, vida nueva

El conjunto napolitano llega a este primer partido de la eliminatoria europea con dudas tras empatar «in extremis» ante el Genoa (1-1) la pasada jornada liguera gracias a un tardío gol de Cyril Ngongue (90′). Los gli azzurri tan solo han podido materializar 1 victoria en los últimos 5 partidos, siendo esta contra el Hellas Verona, encuentro en el que también tuvieron que «salvar los muebles» en la recta final, esta vez mediante un tanto de Khvicha Kvaratskhelia (87′).

Si bien es cierto que los italianos no atraviesan su mejor estado de forma, también cabe destacar que llegan al encuentro «estrenando banquillo». Francesco Calzona fue anunciado el pasado 19 de febrero como nuevo entrenador del Napoli y asumirá el reto de dar un cambio de sentido a la dinámica del club debutando «por todo lo alto», ante el F.C. Barcelona en unos octavos de Champions League.

De vuelta al ruedo

Los culés se presentan a la eliminatoria como «la otra cara de la moneda», pues desde que Xavi anunció el pasado 27 de enero que dejaría de ser entrenador del F.C. Barcelona a final de temporada, el equipo ha sabido reaccionar. Sin valorar la vistosidad del juego desplegado, la realidad es que los resultados acompañan al cuadro blaugrana. Han ganado 3 de los últimos 4 encuentros disputados, siendo un empate ante el Granada C.F. (3-3) el partido restante.

Hoy el Barça vuelve a disputar unos octavos de final de Champions League por primera vez desde 2021, y no lo hará para nada en un escenario cómodo. Aunque es cierto que «se dictará sentencia» en el Lluís Companys y el Napoli llega «de capa caída», una eliminatoria europea nunca es fácil, y mucho menos ante un equipo con energías renovadas.

Antecedentes

Napoli y F.C. Barcelona únicamente se han enfrentado en partido oficial un total de 4 veces. Para remontarnos a la última vez que «se vieron las caras» es necesario retroceder hasta los deiciseisavos de Europa League de la temporada 2021-22, eliminatoria que se consumó con el pase de ronda de los culés.

Anteriormente también cruzaron caminos en «senda europea», esta vez en un contexto parecido al que vivimos hoy, unos octavos de final de Champions League correspondientes a la temporada 2019-20. Aquella eliminatoria también se saldó con el pase de ronda del F.C. Barcelona, siendo curiosamente la última vez que los blaugranas pasaron de octavos de final en Liga de Campeones.

Los datos evidencian que el Barça nunca ha perdido un partido oficial contra los napolitanos, pero el fútbol siempre da pie a «giros de guion». Entrenador nuevo… ¿victoria segura?

Bajas:

Napoli: Piotr Zieliński

F.C. Barcelona: Alejandro Balde, Marcos Alonso, Gavi, Ferrán Torres

Alineaciones probables:

Napoli: Alex Meret; Di Lorenzo, Amir Rrahmani, Leo Østigård, Pasquale Mazzocchi; Jens Cajuste, Stanislav Lobotka, Frank Anguissa; Matteo Politano, Victor Osimhen, Kvaratskhelia

F.C. Barcelona: ter Stegen; Koundé, Araújo, Íñigo Martínez, João Cancelo; Gündoğan, Christensen, de Jong; Lamine Yamal, Lewandowski, Pedri

Imagen destacada vía X: @sscnapoli y @FCBarcelona_es